O número de crianças migrantes que cruzam a selva de Darién a pé atingiu um recorde histórico, alertou o UNICEF . A selva de Darién, que separa a Colômbia do Panamá, é um dos lugares mais perigosos para os migrantes que tentam chegar à América do Norte.
Quase 19 mil crianças migrantes passaram pela selva de Darién até agora neste ano, quase três vezes mais do que o número registrado nos cinco anos anteriores combinados. Mais de um em cada cinco migrantes que cruzam a fronteira entre a Colômbia e o Panamá é criança. Metade delas tem menos de 5 anos.
Nessa densa floresta tropical, famílias de migrantes com crianças estão particularmente expostas à violência, incluindo abuso sexual, tráfico e extorsão por parte de gangues criminosas. As crianças que cruzam a selva de Darién também correm o risco de contrair diarreia, doenças respiratórias, desidratação e outras doenças que exigem atenção imediata.
“Cada criança que cruza a selva de Darién a pé é uma sobrevivente”, disse Jean Gough, diretora regional do UNICEF para a América Latina e o Caribe. “Nas profundezas da selva, roubos, estupros e tráfico de pessoas são tão perigosos quanto animais selvagens, insetos e a absoluta falta de água potável. Semana após semana, mais crianças estão morrendo, perdendo seus pais ou se separando de seus parentes durante essa jornada perigosa. É espantoso que grupos criminosos estejam se aproveitando dessas crianças quando são as mais vulneráveis”.
Em 2021, pelo menos cinco crianças foram encontradas mortas na selva. Desde o início deste ano, mais de 150 crianças chegaram ao Panamá sem os pais, algumas delas são bebês recém-nascidos – um aumento de quase 20 vezes em relação ao ano passado.
Na selva de Darién, a violência sexual é cada vez mais e intencionalmente usada por gangues criminosas como um instrumento de terror. Entre janeiro e setembro de 2021, o UNICEF registrou 29 denúncias de abuso sexual de meninas adolescentes durante a viagem. Muitas outras mulheres relataram abuso sexual.
“Nunca antes nossas equipes em campo viram tantas crianças cruzando a selva de Darién – muitas vezes desacompanhadas. Esse fluxo crescente de crianças que se dirigem ao norte partindo da América do Sul deve ser tratado com urgência como uma grave crise humanitária por toda a região, além do Panamá”, disse Gough.
Migrantes com mais de 50 nacionalidades, vindos de lugares tão distantes como a África e a Ásia Meridional, estão usando essa rota a caminho dos Estados Unidos. Metade dos migrantes é do Haiti; muitos dos quais têm filhos e filhas nascidos no Chile ou no Brasil.
Na Colômbia, o UNICEF e seus parceiros estão ajudando com serviços de água, saneamento e higiene, especialmente nas áreas do cais de Necocli, onde mais de 1.000 pessoas, incluindo crianças, aguardam alternativas de transporte para o Panamá. O UNICEF também está trabalhando com as autoridades locais para identificar crianças desacompanhadas e separadas por meio de unidades móveis.
No Panamá, o UNICEF e seus parceiros estão fornecendo apoio psicossocial e serviços de saúde a crianças migrantes, especialmente aquelas que foram separadas de seus pais. Nossas equipes também estão auxiliando no encaminhamento de crianças vítimas de violência para os serviços de proteção locais.
Junto com o governo do Panamá, o UNICEF está distribuindo água todos os dias para 1.000 pessoas e kits de higiene para meninas e mulheres adolescentes migrantes nos três centros de recepção de migrantes em Bajo Chiquito, Lajas Blancas e San Vicente.
Como o número de crianças e famílias migrantes na selva de Darién deverá aumentar ainda mais nas próximas semanas e meses, o UNICEF está intensificando sua resposta humanitária para atender às necessidades urgentes de crianças e famílias em trânsito no Panamá e na Colômbia.
Com o apoio do Escritório de População, Refugiados e Migração (PRM) do Departamento de Estado dos EUA e das Operações de Proteção Civil e Ajuda Humanitária (Echo) da Comissão Europeia, nossas equipes e parceiros no local estão aumentando a prestação de serviços essenciais, como acesso a saúde, água, higiene e saneamento, proteção, apoio psicossocial e nutrição.
O UNICEF apela aos governos para que garantam a proteção das crianças em trânsito ao longo de sua jornada e coordenem a implementação de uma resposta humanitária mais robusta em todos os países envolvidos. A integração das famílias migrantes nas comunidades de acolhimento deve ser promovida e as causas profundas que as levam a migrar devem ser abordadas.
Unicef
www.miguelimigrante.blogspot.com
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