Uma multidão se reuniu em Ottawa para marchar pelo status imigratório completo para todas as pessoas no Canadá. A manifestação foi organizada pela Migrant Rights Network. Foto do Migrant Rights Network Facebook.
O Canadá há muito tempo mantém uma reputação de refúgio acolhedor para imigrantes, mas mudanças recentes no Programa de Trabalhadores Estrangeiros Temporários (TFWP) levantam questões sobre as verdadeiras intenções do país. Em vez de promover uma comunidade onde os recém-chegados possam prosperar, parece que o Canadá está atraindo migrantes para situações precárias, explorando-os para mão de obra barata e descartando-os quando não são mais considerados necessários.
O TFWP, estabelecido em 1973 , foi criado para permitir que empregadores contratem estrangeiros temporariamente para lidar com a escassez de mão de obra. Desde seu início, o programa se expandiu e evoluiu para se adaptar às mudanças nas necessidades do mercado de trabalho do Canadá.
O primeiro-ministro Justin Trudeau anunciou recentemente mudanças significativas no Programa de Trabalhadores Estrangeiros Temporários. O anúncio veio em um momento em que os sentimentos anti-imigrantes estão crescendo , alimentados por preocupações com desemprego e moradia acessível. Em seu discurso , Trudeau reconheceu as contribuições vitais dos trabalhadores migrantes para a economia do Canadá, particularmente na estabilização da nação pós-pandemia.
No entanto, ele simultaneamente introduziu políticas restritivas para trabalhadores estrangeiros temporários de baixa remuneração em regiões com taxas de desemprego acima de 6%, excluindo setores como agricultura, construção e assistência médica. As novas regulamentações limitam os empregadores a contratar no máximo 10% de sua força de trabalho por meio do TFWP, e a duração dos contratos de trabalhadores estrangeiros temporários de baixa remuneração foi encurtada de dois anos para um.
Randy Boissonnault, Ministro do Emprego, Desenvolvimento da Força de Trabalho e Línguas Oficiais, anunciou que mudanças recentes no TFWP reduziriam o número de trabalhadores estrangeiros temporários de baixa remuneração em aproximadamente 65.000 , trazendo-o de volta aos níveis pré-pandêmicos. Esta declaração é quase irônica à luz do elogio anterior de Trudeau ao papel essencial que os trabalhadores estrangeiros temporários desempenharam na revitalização da economia do Canadá pós-pandemia.
Agora que a economia se estabilizou, o plano do governo de reduzir seus números revela uma estratégia exploradora em que o Canadá se beneficia desses trabalhadores durante os momentos de necessidade, apenas para descartá-los quando não são mais considerados necessários. Essas medidas sugerem uma visão dos trabalhadores estrangeiros temporários como mão de obra substituível e, ao impor autorizações de trabalho mais rígidas e limitar o recrutamento, o governo sinaliza implicitamente uma falta de comprometimento de longo prazo com esses trabalhadores.
Condições de trabalho descritas como escravidão moderna
Muitos trabalhadores estrangeiros temporários no Canadá suportam condições que só podem ser descritas como exploradoras. Seu status “temporário” não apenas limita sua participação de longo prazo na sociedade canadense, mas também restringe significativamente o acesso a serviços vitais, incluindo assistência médica e redes de segurança social. Em setores como a agricultura, os trabalhadores frequentemente se encontram vivendo em condições superlotadas e insalubres, trabalhando longas horas em ambientes perigosos por salários escassos .
O acesso a serviços essenciais como assistência médica representa uma barreira significativa para trabalhadores migrantes. Em províncias como Nova Scotia, uma autorização de um ano é necessária para cobertura de assistência médica pública, mas trabalhadores migrantes no Seasonal Agricultural Workers Program só podem ficar no Canadá por um máximo de oito meses .
O desequilíbrio de poder entre esses trabalhadores e seus empregadores agrava a situação. Muitos são vinculados por contrato a um empregador específico, tornando quase impossível mudar de emprego, mesmo quando enfrentam abusos ou condições de trabalho inseguras. Esse sistema de “permissão de trabalho fechada” promove uma dinâmica mestre-escravo, onde os empregadores detêm quase todo o poder, deixando os trabalhadores vulneráveis à exploração.
Durante uma visita ao Canadá, Tomoya Obokata, o Relator Especial da ONU sobre formas contemporâneas de escravidão, destacou as condições terríveis enfrentadas por trabalhadores estrangeiros temporários. Os relatórios que ele recebeu detalham questões como jornadas de trabalho excessivamente longas, tarefas extracontratuais obrigatórias, exposição a ambientes perigosos, baixa remuneração sem compensação de horas extras e negação de acesso a cuidados de saúde e transporte para instalações médicas.
Além disso, os trabalhadores muitas vezes enfrentam acesso restrito a serviços sociais, incluindo assistência a recém-chegados e cursos de idiomas, e sofrem assédio sexual, intimidação e violência tanto por parte dos empregadores quanto de suas famílias.
Obokata enfatizou que o governo canadense não informa efetivamente os trabalhadores estrangeiros temporários sobre seus direitos. Em vez disso, ele transfere a responsabilidade para os empregadores, criando um claro conflito de interesses. Essa falta de informação proativa deixa os trabalhadores suscetíveis à exploração, confiando em empregadores que podem não ter seus melhores interesses em mente.
Necessidade de uma reforma abrangente
Apesar de seu papel essencial na sustentação da economia do Canadá, os trabalhadores estrangeiros temporários são muitas vezes injustamente culpados por desafios econômicos mais amplos . Em vez de confrontar a exploração sistêmica e as condições de vida abaixo do padrão que esses trabalhadores suportam, as políticas e o discurso público muitas vezes os colocam como bodes expiatórios para desafios como desemprego, pressões sobre serviços sociais e escassez de moradia.
Em vez de reconhecer suas falhas políticas, o governo continua a retratar os imigrantes como o problema. Por exemplo, o Ministro da Habitação Sean Fraser sugeriu que mudanças no TFWP reduziriam a demanda por moradia acessível , o que implica que os trabalhadores estrangeiros temporários são parcialmente responsáveis pela crise imobiliária. No entanto, a maioria dos trabalhadores estrangeiros temporários ocupa empregos de baixa remuneração e vive em condições precárias. Eles não estão aumentando os preços das moradias; eles mal estão sobrevivendo.
A crise imobiliária decorre de fatores como aumentos descontrolados de aluguel, não da presença de trabalhadores de baixa renda. Ao vincular migrantes a essas questões, o governo perpetua uma retórica prejudicial e xenófoba.
As injustiças enfrentadas por trabalhadores estrangeiros temporários não são inevitáveis, mas sim o resultado de escolhas políticas que priorizam o ganho econômico em detrimento da dignidade humana. O relatório da ONU já expôs as violações de direitos humanos inerentes ao TFWP. Em vez de tomar medidas significativas para proteger os trabalhadores migrantes, o Canadá optou por reduzir seus números. Os trabalhadores migrantes merecem algo melhor. Eles merecem status de residente permanente e direitos iguais, não serem tratados como mão de obra descartável que pode ser descartada quando politicamente conveniente.
Trudeau justificou essas reformas políticas como necessárias para proteger os “ canadenses ”, mas há pouca consideração pelos milhares de trabalhadores estrangeiros temporários que foram bem-vindos ao país. Se o Canadá realmente valoriza sua reputação como um refúgio acolhedor para imigrantes, ele deve se concentrar em proteger os direitos de todos que vivem e trabalham aqui, não apenas os cidadãos canadenses.
Lotanna Odiyi é uma estudante internacional que cursa Mestrado em Serviço Social (MSW) na Universidade Dalhousie.
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